El uso de retardantes de llama está ligado al problema de dotar de seguridad pasiva al fuego a un material polimérico. Estos productos químicos están diseñados para proporcionar resistencia a las llamas a un polímero en particular en un escenario de riesgo de incendio particular, y su eficacia se determina mediante pruebas reguladas específicas. Muchas de las pruebas son pruebas pasa/no pasa diseñadas para simular un escenario de incendio específico. Los nuevos horizontes de investigación se dirigen, en cambio, a considerar la inflamabilidad intrínseca de un material más que el comportamiento en una prueba específica. A la luz de esta nueva visión de la ignifugación, se realizarán posibles cambios en los ensayos estándar, poniendo así el foco en la inflamabilidad intrínseca de los materiales. En lugar de simplemente responder positivamente a las pruebas de "pasa/no pasa", los materiales compuestos poliméricos también deberán confirmar buenas características bajo la acción de diferentes fuentes de calor, es decir, baja inflamabilidad y poca predisposición a contribuir al desarrollo del fuego. Para el sector del transporte, las regulaciones contra incendios juegan un papel importante en el desarrollo de materiales, y los escenarios de incendios pueden diferir ampliamente según el sector de aplicación. En algunos sectores, el tiempo necesario para escapar puede ser corto, mientras que en otros puede ser más largo. Estas diferencias se reflejan en las normas contra incendios. En sectores en los que lleva bastante tiempo llegar a un lugar seguro, por ejemplo, aviones y trenes subterráneos, los requisitos para la ignición y la formación de humo son muy estrictos, mientras que en los automóviles los requisitos son mucho más bajos. Sin embargo, las pruebas de fuego solo pueden simular el escenario de riesgo de incendio y no predecir el desempeño de los materiales en caso de un incendio real. Requisitos de sostenibilidad de los materiales poliméricos La sostenibilidad y el impacto ecológico de los materiales poliméricos en los últimos años están influyendo en los requisitos de investigación y productos. Los productos que contienen polímeros se desmontan muy a menudo y, cuando es posible, todos los polímeros que pertenecen a ese producto se reciclan (triturados y fundidos en el caso de los polímeros termoplásticos). Cuando un polímero no se puede reciclar, se envía al incinerador para recuperación de energía. Puede haber ahorros de costos significativos si los polímeros al final de su vida útil pueden reutilizarse o generar energía; esto puede influir en el desarrollo de nuevos retardantes de llama o en la exclusión de aquellos que no se pueden reciclar o incinerar limpiamente. El problema relacionado con el reciclaje de materiales ignífugos está representado por el hecho de que los aditivos agregados al polímero normalmente no se unen químicamente al polímero en sí, lo que da como resultado la libertad de difundirse durante las fases de molienda o fusión. En particular, si los aditivos se difunden hacia el exterior del polímero, se debe considerar el impacto ambiental de los retardantes de llama. Por lo tanto, una forma de abordar el problema relacionado con la difusión de los retardadores de llama del polímero al final de su vida es garantizar la unión química entre el aditivo y el polímero en lugar de una simple mezcla mecánica. A la luz de esta consideración, se esperan desarrollos significativos en la producción de retardadores de llama reactivos en el futuro. Sin embargo, el uso de aditivos en polímeros, a pesar de los cambios regulatorios ambientales, no puede prohibirse por completo, también porque algunas actividades (por ejemplo, productos colorantes) no pueden llevarse a cabo fácilmente sin el uso de aditivos. Por lo tanto, a corto plazo, también se esperan desarrollos en la mezcla mecánica simple de retardantes de llama con el polímero para obtener estructuras (por ejemplo, retardantes de llama completamente miscibles con el polímero, retardantes de llama) tales que el retardante de llama tenga menos probabilidades de propagarse del plástico con el tiempo. Las estrictas normas de los organismos reguladores, REACH & WEEE en la Unión Europea, EPA y CEPA en Estados Unidos y Canadá, contra el uso de retardantes de llama que provocan efectos negativos en el medio ambiente, tienden a favorecer el crecimiento de los no Mercado de retardantes de llama halogenados. Este mercado también se ve favorecido por otros factores como la emisión de humos y la liberación de calor. El aumento de la demanda de materiales de construcción seguros unido al aumento del gasto en infraestructuras en economías emergentes como Brasil, India, China y Rusia hace que se prevea una demanda muy elevada en los próximos años de retardantes de llama en el sector de las edificaciones. La demanda china de retardantes de llama no halogenados, por otro lado, es extremadamente alta debido a que el país tiene una capacidad de fabricación de productos terminados muy alta, y la sustitución del acero por plástico, especialmente en el transporte, al final. del día para mejorar la eficiencia del combustible y las emisiones de CO2. La industria de la construcción, como se mencionó, parece ser el segmento dominante en la demanda de retardantes de llama no halogenados en los próximos años. De hecho, las regulaciones estrictas para la salud, la seguridad y el medio ambiente en las industrias de la construcción establecidas por REACH, EPA y otras agencias reguladoras crearán nuevas oportunidades de crecimiento en el sector. Finalmente, se espera que el sector eléctrico sea el de mayor crecimiento en la demanda de retardantes de llama, con una tasa de crecimiento anual superior al 7,5% de 2014 a 2020. El crecimiento del mercado se deberá a la demanda de materiales seguros para usos eléctricos. tuberías y cables sumado al incremento de la infraestructura eléctrica en los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica).